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You will be surprised to find how many books on English there are in a bookstore. Almost all Japanese adults want to speak English, because, they think, they are now in the internationalized world. That means almost all of them cannot speak English. They think if they had started it, or if they had studied it with the help of native speakers, they would have mastered it. That is why you are here in Japan. In fact, according to one theory, it takes at least 2000 hours for a Japanese to master English. And I think, natives English speakers should teach right pronunciations, how to move the mouth to create passable English. Then it will be a great help for those who want to spend 2000 hours and to become a professional.
We hear many people say they have gained their mother tongue without learning grammar. Just to be in a shower of English is enough for mastering English. Natives have gained their mother language in this way. That is quite true only if they start learning it under the critical age. After that, we have to learn it as a second language using grammar and store the knowledge in a different area of the brain from that for the mother tongue. Those who want to learn or to teach foreign languages without grammar must consider the critical age, if they really want to. The critical age, I learned from related books, is as early as three years old.
これを実践した人の話をチャンと読みましたか。文法とかテキスト不要につられ
私もと思った人も多いと思いますが、どっこいこの実践者はこれらの基礎知識はすでにマスター済みだったことを読み取りましたか。学会に出るような人は日常英語の文献を読んでいる筈。要するにこれは基礎知識をマスターした人用の教材であることをお忘れなく。
When we are listening to continuous speech, we do not have the impression that we are guessing and filling in gaps, but we are doing that. This means that the ability to compose English sentences is needed even for listening comprehension. From my own experimentation, reading sentences out loud was more effective way for improving the listening ability than just listening to them.
To All ALTs
What brought you here in Japan? To help Japanese students improve their English? Or enjoy life in Japan? Or to make money? Have you found yourself in achieving your original purposes? I have been studying English for many years, perhaps more than your age. But, unfortunately my ability to use English language is far less I wanted to. I have been thinking about its causes, and I will present some causes I think I have found out for the next few days.
他にもいろいろ目的が考えられる。脳のトレーニング、昔の英語勉強を懐かしむ、勉強そのものが楽しい、日本語を別の角度から見直す、英語勉強サークルに所属して友達を作る、英検などの資格を取るのが目的、子供にママも頑張っているところを見せたい、他人に勉強家と見られたい、退屈しのぎになる・・・こう考えてくると書店に並ぶ沢山の関係書は参考になりそう。
ピアノの教則本のような標準的な英語教則本は今のところない。そのようなものがもし存在すると、その出版社はいいが、他社は困るだろう。ピアノの演奏をものにしようとする者は大抵同じテキストを経由するように、英語学習者は皆この標準教則本を使う。その本にある完成された、例えば、１０００題を解けるようになると、所定のレベルに達する。それはその気になれば出来ると思う。言語学者はもとより、最近の脳科学のベテランも加え、実績を統計処理しながら長い年月をかけて完成させる。
完成された同じ問題は毎年出題されてもよい。今のように期末テストが去年と同じものなら、父兄が「誰それさんとこは、姉さんがいて有利になる」と怒鳴りこんだりしない。先輩の恩恵を得ようがどうしようが、英語のマスターにつながればどうでもいいことである。そろそろその気にならないと永遠に今のレベルから出られないような気がする。
私の先輩に大学を出てから20年間1日も欠かさずNHKラジオ英会話を聞いた人がいます。しかも昼休みには空で暗唱できるかチェックするという念の入れようでした。どこかのLL教室にも2年間通ったそうです。その人が「僕はもう英会話止めたよ。ものにならなかったよ。」といっていました。
NHKさんはその講座の効果をどう評価しているのでしょうか。私もそれを3年間ほど聞いたのですが、毎週のまとめを1年分製本し直して何回も音読したのです（1年分約1時間かかる）、それは私なりに効果があったと思っています。3年間というのは、それ以上聞いても似たようなことの繰り返しになるだけと思ったからです。TVの上級コースは内容そのものが面白くよく見ました。 脳科学的に一回何分続ければよいか、何年続けるとどのレベルになるかなど、効果の程度を正確に評価する必要があると思います。みんな英会話にたいしあまりにもロマンチックな考え方をしているのではないでしょうか。
なるほどぺらぺら英語をしゃべっている人を見るとすてきだなあと思う。
しかも中学から６年も８年も英語の勉強をしてきたことを考えると、当然ぺらぺらしゃべっても不思議ではないと思う。それで一般の人、英語の素人、はネイティブも含めていろいろに言う、一見もっともな意見である。しかし英語のプロは何も言わない。これは何を意味するのか？ 書店は英会話書であふれ、コマーシャルは簡単に聞くだけでものになると宣伝し、TVは１００語 から英会話が始められるという。 でも現実はどうか？こういう状態が１０年以上も続いているということはその目的を達成しないことを物語っているのではないか。 ままごとのように「英語ごっこ」をしてきたにすぎないのではないか。
私の若い頃にはこんな番組がなかった。
もし100語の英会話をマスターし外人に話しかけていれば、当然相手はぺらぺらと英語で返答してくる。 「すみません私の知っている100語を使って答えて下さい。」とは残念ながら言えませんので、 コミニケーションとしてはなりたちません。ただ私は歌を歌っているように英語を言っているだけだったでしょう。 でもその経験によってその時点で英語をあきらめることを決意したはずです。 そのあきらめのチャンスが無かったために、今までの何十年という間何とか英語の勉強を続けてきました。私の人生の貴重な時間を無駄にしてきたわけです。 ああ残念！
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